Oniks ismi Asur dilinde "yüzük, halka" anlamına gelen sözcükten türemiştir. Silis minerallerinden akikin bir türü olan oniks yarı değerli bir taştır. Akik, kalsedon ya da kadıköytaşı olarak adlandırılan geniş bir mineraller grubunun üyesidir. Karneliyen ve helyotrop (kantaşı) gibi değerli taşları da içeren kalse-donlar özellikle mücevher yapımında kullanılır. Oniksi öbür kalsedon türlerinden ayırt eden özelliği, birbirini izleyen siyah ve beyaz renkli şeritleri olmasıdır.
Aynı taşın kahverengi ya da kırmızı şeritli türüne ise sardoniks denir. En nitelikli oniksler Hindistan ve Güney Amerika'da çıkarılır. Benzer görünümü nedeniyle zaman zaman oniksle karıştırılan bir kalsit (kristal yapılı kireçtaşı) türü vardır. "Oniks mermeri" denen bu malzeme çok daha büyük cisimlerin yapımında kullanılır. Bir oniks türü olan Sardoniks (Sardonyx) renkli şeritler ve kırmızının tonları renginde olmaktadır. Saf siyah oniks pek yaygın bulunur.Kimyasal formulü SiO2, silikon dioksit, olan oniksin Mohs skalasına göre sertliği 7'dir.